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La Commune d'Assesse comporte sur son territoire une série de zones karstiques, mais qu'est ce que le Karst ?
Les régions karstiques se caractérisent par un ensemble de formes superficielles et souterraines résultant de la dissolution de roches carbonatées compactes (calcaires, dolomies, craies…) par l’eau rendue acide par le dioxyde de carbone. Les phénomènes karstiques de surface que l’on rencontre couramment en Wallonie sont les dépressions (appelé aussi dolines) les pertes (ou chantoirs) les résurgences, les effondrements et les abris sous roches. Sous terre des réseaux de fissures élargies par la dissolution peuvent donner accès à des grottes et à des circulations d’eaux souterraines.
Fig 1 : diagramme de la circulation des eaux dans un massif calcaire
Par extension, cette terminologie a été étendue à ensemble de formes comparables se développant dans les roches salines. Le terme « karst » provient de l’allemand ; il caractérise ces phénomènes de dissolution du calcaire qui ont été abondamment décris et qui sont particulièrement remarquables dans la région des plateaux calcaires de Slovénie dont le nom slave est Kras. Dans les zones karstiques, le réseau hydrographique de surface perd son rôle d’organisation de l’écoulement au profit d’une circulation souterraine en trois dimensions. On y observe de très nombreuses vallées sèches.
Les aquifères karstiques constituent dans notre pays la plus importante réserve d’eau potable. Plus des 2/3 de l'eau de distribution provient de ces roches réservoirs, ce qui en fait un patrimoine d'une valeur considérable à conserver pour permettre le développement durable de la Région.
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